宮城野早川さくら散歩

早川に架かる大文字橋。宮城野のバス停から歩いて3分ほどで、堤の桜並木はこの橋のたもとから上流へ延びていく。橋の中ほどまで出ると両岸の桜と背後の箱根の山並みが一度に視界に入り、川面を流れていく花びらまで見下ろせる。橋の上は車も通るので、愛犬は短めのリードで足元に。眺めを収めたら橋は渡らず、たもとから左岸の堤へ上がって並木に入る。

大文字橋のたもとから左岸の堤に上がると、そこが桜並木の入口。ここから上流へ約450m、ソメイヨシノの並木が視界の先まで続く。3月下旬から4月中旬の満開期には、花のアーチを愛犬とくぐり抜けていく時間が待っている。川風が吹くたびに花びらが舞い、愛犬の背中にも薄桃色の花弁がひとひら乗る。堤は平坦で歩きやすく、人の少ない早朝なら並木を愛犬と独り占めできる。

桜並木のちょうど中ほど、枝が川側と道側の両方からせり出して頭上を覆う区間。満開期には見上げる視界が一面ピンクに染まり、歩くたびに花びらが肩や愛犬の背に落ちてくる。川側には早川のせせらぎ、道側には宮城野の家並みという静かな取り合わせで、立ち止まって空を見上げる人も少ない。並木のなかで枝の密度がいちばん高く、この散歩の見どころにあたる区間。

宮城野温泉会館から国道138号へ向かう土手沿いに続く、しだれ桜の並木。早川の堤を彩るソメイヨシノとは趣が異なり、垂れ下がった枝が滝のように地面近くまで降りてくる。支流をまたぐ橋の上まで来ると枝が目の高さに迫り、花のカーテンの内側に立ったような眺めになる。散歩の締めくくりに往復するだけの短い区間で、人影も少なく、愛犬と静かに花を見上げられる。